Entendendo melhor os continentes

· Divisão da superfície terrestre em partes líquidas e sólidas.

· Partes líquidas, oceanos, mares, lagos e as sólidas, continentes e ilhas;

· Maior parte da superfície terrestre, mares e oceanos.

· Abrangem cerca de 73% dos mais ou menos 510 000 000 Km² da superfície terrestre.

· Continentes e ilhas abrangem apenas 27% da superfície da Terra.

· Oceanos e mares, são importantes como meio de transporte, fonte de alimentos e outros recursos naturais, como o sal e o petróleo que é extraído do subsolo de algumas áreas oceânicas próximas dos continentes.

Como saber se é ilha ou continente

· Critério: por convenção, estabeleceu-se que a Austrália, com 7 741 000 km², é o menor continente, e que a Groenlândia com 2 175 600 km², é a maior de todas as ilhas. Portanto todas as porções territoriais maiores que a Austrália são continentes, e todas as menores que a Groenlândia são ilhas.

Massas continentais

· O Velho Mundo, formado por Ásia, Europa e África, tem cerca de 85 000 000 km²; corresponde a 57% do total das terras emersas.

· Trata-se da maior porção sólida do planeta.

· O Novo Mundo é composto da América do Norte, América Central e América do Sul.

· Área aproximada de 42 000 000 km² ou 28% da parte sólida da Terra.

· O Novíssimo Mundo ou Oceania é constituído pela Austrália e uma série de ilhas ao seu redor: a Nova Guiné, as duas principais ilhas que formam a Nova Zelândia, a ilha da Tasmânia, as ilhas Carolinas, as ilhas Marshall, as ilhas Salomão, a Nova Caledônia, além de muitas outras.

· Novíssimo Mundo, tem aproximadamente 7 700 km², abrangendo mais ou menos  6% do total das terras do mundo.

· O continente antártico, conhecido por Antártida, tem cerca de 14 000 000 km², o que equivale mais ou menos a 9% das terras do globo.

Velho Mundo

· Todas as suas partes são interligadas.

· Dividido em três partes, Europa, Ásia e África.

· Do ponto de vista físico, a Europa é apenas uma península da Ásia, dos pontos de vista histórico e social elas formam continentes distintos.

· Europeus e asiáticos apresentam tradições, idiomas e nível de vida bem diferentes. Da mesma forma os países europeus e asiáticos são bem diferentes dos países africanos.

· Do ponto de vista político econômico e social, o Velho Mundo é formado por três continentes;

Origem dos continentes

· Mil anos é um período de tempo longo para a humanidade, mas breve para as transformações das rochas ou configuração dos continentes.

· Esse tipo de transformação leva alguns milhões a bilhões de anos.

· Cerca de 150 a 200 milhões de anos atrás, o continente americano e o Velho Mundo estavam unidos.

· O passar do tempo fez com que o super continente de Gondwana, começa-se a se romper aos poucos.

· A porção que hoje corresponde a América do Sul foi se afastando da África, em um processo que durou milhões de anos e continua em andamento.

· Constata-se que a cada ano a América do Sul se desloca entre dois e três centímetros da África.

· Em 1912, o cientista e geofísico alemão Wegener elaborou a teoria da Deriva dos Continentes ou Deriva Continental.

· Essa teoria, sugere que no passado remoto a América, a África e a Eurásia teriam formado um único continente;.

·  A teoria de Wegener só foi aceita nos anos 1960, pois era desacreditada. Vários indícios levaram a sua aceitação.

· Atualmente, ela é aceita e foi aprimorada, pois se sabe que não só os continentes, mas os fundos oceânicos também se deslocam.

Placas tectônicas

· Tanto os continentes quanto os fundos oceânicos formam enormes placas, chamadas placas tectônicas.

· O Brasil se localiza na placa Sul-americana, afasta-se 2 a 3 centímetros por ano da placa africana e se aproxima entre 6 e 8 centímetros da placa de Nazca.

· As linhas de contato entre duas placas, são chamadas de zonas de atrito.

· As instabilidades são frequentes, em especial a oeste do continente americano.

· As áreas mais sujeitas a terremotos ficam perto das linhas de contato entre duas placas.

· América o Sul, região mais sujeita a violentos terremotos é a Cordilheira dos Andes.

· Na Ásia, é o conjunto de ilhas localizadas no Pacífico, na linha divisória entre a placa Eurasiana e a placa Pacífica, onde se localiza o Japão.

· A litosfera ou crosta terrestre não é um bloco de terras único e sem divisões;

· É fraturada, dividida em placas tectônicas que não permanecem fixas, mas se movimentam, embora muito lentamente.

· Esses movimentos geram nos limites de duas placas zonas de atrito que provocam áreas de instabilidade tectônica, nas quais frequentemente ocorrem terremotos.

· A atual formação da superfície terrestre começou a se formar há cerca de 150 milhões de anos, quando a América do Sul iniciou seu movimento para oeste, separando-se da África, o que continua até hoje.

· O derramamento de magma expelido no fundo dos oceanos, faz com que o assoalho oceânico se expanda e com isso as placas se movimentam.

· Lembrando que, o fundo dos oceanos tem no máximo 180 milhões de anos. Isso se deve ao fato de que o magma expelido é com mais frequência do que ocorre em vulcões. 

Ed. Saraiva, jornadasgeo. Imagens: google.