Continentes

Divisão da superfície terrestre em partes líquidas e sólidas;

·      Partes líquidas, oceanos, mares, lagos e as sólidas, continentes e ilhas;

·      Maior parte da superfície terrestre, mares e oceanos;

·  Abrangem cerca de 73% dos mais ou menos 510 000 000 Km² da superfície terrestre;

·      Continentes e ilhas abrangem apenas 27% da superfície da Terra;

·    Oceanos e mares, são importantes como meio de transporte, fonte de alimentos e  outros recursos naturais, como o sal e o petróleo que é extraído do subsolo de algumas áreas oceânicas próximas dos continentes;

Como saber se ilha ou continente

·   Critério: por convenção, estabeleceu-se que a Austrália, com 7 741 000 km², é o menor continente, e que a Groenlândia com 2 175 600 km², é a maior de todas as ilhas. Portanto todas as porções territoriais maiores que a Austrália são continentes, e todas as menores que a Groenlândia são ilhas;

Massas continentais

·   O Velho Mundo, formado por Ásia, Europa e África, tem cerca de 85 000 000 km²; corresponde a 57% do total das terras emersas;

·     Trata-se da maior porção sólida do planeta;

·    O Novo Mundo é composto da América do Norte, América Central e América do Sul;

·       Área aproximada de 42 000 000 km² ou 28% da parte sólida da Terra;

·     O Novíssimo Mundo ou Oceania é constituído pela Austrália e uma série de ilhas ao seu redor: a Nova Guiné, as duas principais ilhas que formam a Nova Zelândia, a ilha da Tasmânia, as ilhas Carolinas, as ilhas Marshall, as ilhas Salomão, a Nova Caledônia, além de muitas outras;

·      Novíssimo Mundo, tem aproximadamente 7 700 km², abrangendo mais ou menos  6% do total das terras do mundo;

·    O continente antártico, conhecido por Antártida, tem cerca de 14 000 000 km², o que equivale mais ou menos a 9% das terras do globo;

Velho Mundo

·      Todas as suas partes são interligadas;

·      Dividido em três partes, Europa, Ásia e África;

·      Do ponto de vista físico, a Europa é apenas uma península da Ásia, dos pontos de vista histórico e social elas formam continentes distintos;

·     Europeus e asiáticos apresentam tradições, idiomas e nível de vida bem diferentes. Da mesma forma os países europeus e asiáticos são bem diferentes dos países africanos;

·    Do ponto de vista político econômico e social, o Velho Mundo é formado por três continentes;

Origem dos continentes

·    Mil anos é um período de tempo longo para a humanidade, mas breve para as transformações das rochas ou configuração dos continentes;

·       Esse tipo de transformação leva alguns milhões a bilhões de anos;

·   Cerca de 150 a 200 milhões de anos atrás, o continente americano e o Velho Mundo estavam unidos;

·     O passar do tempo fez com que o super continente de Gonduana, começa-se a se romper aos poucos;

·      A porção que hoje corresponde a América do Sul foi se afastando da África, em um processo que durou milhões de anos e continua em andamento;

·  Constata-se que a cada ano a América do Sul se desloca entre dois e três centímetros da África;

·      Em 1912, o cientista e geofísico alemão Wegener elaborou a teoria da Deriva dos Continentes ou Deriva Continental;

·      Essa teoria, sugere que no passado remoto a América, a África e a Eurásia teriam formado um único continente; 

·    A teoria de Wegener só foi aceita nos anos 1960, pois era desacreditada. Vários indícios levaram a sua aceitação;

·      Atualmente, ela é aceita e foi aprimorada, pois se sabe que não só os continentes, mas os fundos oceânicos também se deslocam;

Placas tectônicas

·  Tanto os continentes quanto os fundos oceânicos formam enormes placas, chamadas placas tectônicas;

·      O Brasil se localiza na placa Sul-americana, afasta-se 2 a 3 centímetros por ano da placa africana e se aproxima entre 6 e 8 centímetros da placa de Nazca;

·      As linhas de contato entre duas placas, são chamadas de zonas de atrito;

·      As instabilidades são frequentes, em especial a oeste do continente americano;

·     As áreas mais sujeitas a terremotos ficam perto das linhas de contato entre duas placas;

·     América o Sul, região mais sujeita a violentos terremotos é a Cordilheira dos Andes;

·   Na Ásia, é o conjunto de ilhas localizadas no Pacífico, na linha divisória entre a placa Eurasiana e a placa Pacífica, onde se localiza o Japão;

·      A litosfera ou crosta terrestre não é um bloco de terras único e sem divisões;

·  É fraturada, dividida em placas tectônicas que não permanecem fixas, mas se movimentam, embora muito lentamente;

·     Esses movimentos geram nos limites de duas placas zonas de atrito que provocam áreas de instabilidade tectônica, nas quais frequentemente ocorrem terremotos.

Fonte: imagens google.Geografia crítica, ed. ática.